Helsingin Festivaaliorkesteri pyrkii olemaan foorumi, jolla nuoren, taidoillaan kansainvälistäkin huomiota herättävän muusikkopolvemme parhaimmisto kohtaa idealistisessa hengessä, tavoitteenaan toteuttaa orkesterisoitossa kamarimusisoinnin parhaita perinteitä. Saumattomasti yhteen hiileen puhaltava soittajisto luo ilmapiirin, jossa kokonaisuus nousee suuremmaksi kuin osiensa summa; huipputason esitysten lisäksi tärkeänä tavoitteena on sitä paitsi aito musisoinnin ilo ja innostava vuorovaikutus.

Orkesterin ytimenä toimii perustajajäsenistö: taiteellinen johtaja Olli Mustonen, viulistit Jaakko ja Pekka Kuusisto sekä Tuomas Rousi, alttoviulisti Anna Turunen, sellisti Tomas Djupsjöbacka, oboisti Sole Terästö, fagotisti Jaakko Luoma, cornisti Tero Toivonen sekä klarinetisti Tuulia Ylönen. Pari kertaa vuodessa kokoontumaan pyrkivän orkesterin julkinen debyytti oli Helsingin juhlaviikoilla vuonna 2001.